■尾畠春夫さんが東京から大分1320キロ徒歩帰宅へ 行程はすべて野宿

昨年８月に山口県で行方不明の男児を救出した大分県日出町の“スーパーボランティア”尾畠春夫さん（７９）が１８日、東京都練馬区の貫井中学校で講演した。３４０人の全校生徒に向け「今は勉強することが義務」と激励した。

東京五輪・パラリンピックに向け、ボランティア教育に力を入れる校長の熱意に、尾畠さんが応えて実現。「ぜひ講演を」と電話や手紙での依頼を１００回ほど重ねた熱意が通じた。

約５０分間の講演はすべて質疑応答。生徒からの「一番大切にしていることはなんですか？」との質問に尾畠さんは「人に優しく己を小さく。これを私は常に心がけています」と答えた。

大役を終え「子供たちの目がみんな光っていた。自信を持っている証拠だ」と語り、続けて「まっすぐ自分に正直に生きてほしい。自分に自信を持って、正しいと思ったことを貫いて。五感を働かせていろんなことを体験してほしい」と熱いメッセージを送った。

新たな目標は旅だ。手作りの旗に書き込んだ「世界のこどもたちの幸福をねがう旅　７９歳と３ケ月の挑戦」の文字。この日は都内に宿泊し、その後は大分の自宅までのおよそ１３２０キロを３０日かけて徒歩で帰宅する。これからの行程は全て野宿という。１９日の東京都品川区の予想最低気温は０度。そんな寒空もお構いなしで「自然に感謝する気持ちを持っていたら天気も味方してくれる」と笑い飛ばした。

大分に到着後も休むことなく、太平洋戦争末期の沖縄戦で多くの人が亡くなったガマ（洞窟）で遺骨収集を行う。「同じ日本人で７０年以上眠り続けている。その人たちの遺骨を出してあげたい。長年の夢だった」と、真剣なまなざしで語った。


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